Judge – tome 1 de Yoshiki Tonogai

Un nouveau huis clos angoissant par l’auteur de Doubt

Si vous étiez à la Japan Expo 2011, vous n’avez pas pu passer à coté de ce manga. Ki-Oon a mis le paquet pour le promouvoir, entre panneau publicitaire dans le métro, encarts pub, exposition avec les personnages, présence du mangaka…

Il faut dire que le synopsis est alléchant surtout quand on sait que c’est Yoshiki Tonogai, auteur de Doubt qui le réalise. Même si la ressemblance est très forte avec Doubt, ce n’est pas une suite. Judge est donc bien une nouvelle œuvre.

Judge – tome 1 de Yoshiki Tonogai est édité par Ki-Oon et disponible à la vente depuis le 30 juin 2011.

Résumé de Judge 1 chez Ki-Oon

Lors d’un Noël, Hiro accompagne son frère et sa copine Hikari, qui est l’amie d’enfance d’Hiro, faire du shopping. Plus tard, son frère rentre laissant seuls Hiro et Hikari.
Les deux amis d’enfance discutent, notamment sur comment Hikari en est venu à éprouver des sentiments pour Atsuya, le grand frère d’Hiro.
Malheureusement, en secret, Hiro aime Hikari mais n’a jamais oser lui déclarer sa flamme.
Hikari après avoir donné son cadeau de Noël à son ami part en oubliant son téléphone.

Peu de temps après, le téléphone sonne. Atsuya essaie d’appeler Hikari. Hiro décroche et lui annonce qu’Hikari à décaler à 19h le rendez-vous qu’elle devait avoir avec son frère.
Ce mensonge devrait lui permettre de déclarer sa flamme à 18h.

Quand vient l’heure du rendez-vous, Hiro a la désagréable surprise de trouver Hikari en pleurs. Elle lui annonce qu’Atsuya est mort, renversé par un camion.
Hiro accuse le coup, puisque son mensonge a participé à ce décès tragique.

Deux ans plus tard, Hiro se réveille dans une pièce lugubre et sombre. Il porte un masque en forme de lapin sur la tête. En explorant les lieux, il se rend compte qu’il est enfermé avec d’autres gens portant, eux aussi, des masques d’animaux. Ils se trouvent dans un étrange tribunal. Sans le savoir ils se retrouvent au centre d’un jeu machiavélique où leur survie est en jeu.

Ce n’est pas une suite de Doubt, même si ça y ressemble

Après Doubt, Yoshiki Tonogai nous revient avec ce Judge. Les deux œuvres, même sans êtres des suites ont beaucoup de points en commun.

En effet, difficile de ne pas comparer Judge à Doubt tant les similitudes sautent aux yeux. La première et la plus évidente est la couverture. On retrouve la même composition, le même esprit avec des jeunes gens affublés d’un masque animalier alignés à la façon d’une reconnaissance d’un criminel, comme on le voit dans les films et les séries.

On retrouve cette ressemblance dans le synopsis global avec ce huis clos angoissant, où la mort plane sur de jeunes gens pas si innocents que ça. L’histoire semble très proche, à la différence que les règles du jeu ont changé et qu’ici c’est les individus qui choisissent la victime.

Même si ce point de détail est peu visible dans ce premier tome, qui se veut surtout introductif, il pourrait bien être le point central et qui différencierait bien les deux mangas.

Autre point important ici, c’est la notion des 7 péchés capitaux. Le jeu tourne autour de ce principe. Mais dans ce premier volet, à part le péché d’Hiro, on ne sait pas grand chose des autres, et on ne sait pas non plus comment se sera exploité par la suite. En revanche, on commence très nettement à voir quel personnage représente tel péché. La colère et l’orgueil sont rapidement identifiables.

On retrouve aussi beaucoup de similitudes dans le schéma narratif et les ficelles utilisées. Sans trop spoiler, tout débute avec un flashback dans la vie réelle, pour enchainer sur le réveil dans un lieu sordide et sans rien comprendre à la situation.

Évidemment la ressemblance entre les deux titres est frappante et on peut craindre une construction et des rebondissements identiques. Mais pour l’instant, difficile de se prononcer car ce tome se veut très introductif. On ne rentre pas totalement dans les phases captivantes du jeu. Les concepts de vote et de péchés capitaux sont un peu laissés de coté.

Yoshiki Tonogai nous explique donc un peu le principe du « jeu », les règles et les « joueurs ». Il nous présente également rapidement le héros, Hiro, et son passé, son péché et donc pourquoi il est là.
Pour le moment, les différents personnages sont peu développés et manquent d’un peu de charisme. C’est d’autant plus vrai pour le héros qui est un peu trop niais et candide. De plus, pour l’instant ils font un peu trop caricaturaux. Ça peut manquer de finesse dans leur description.

Au niveau du scénario, je me répète, mais c’est un tome essentiellement de présentation. Il y a peu de révélations, retournements de situation ou intrigue. De fait, pour le moment, on ne ressent pas une grande tension. Le suspense n’en est qu’à ses prémices et ce n’est pas suffisant pour nous faire frémir.
Graphiquement, le mangaka nous offre des traits soigné, des personnages bénéficiant d’un bon charadesign et assez expressifs. Les arrières plans sont assez détaillés et contribuent à jouer sur l’ambiance. Mais forcément, ils sont un peu limités vu que ça se passe en huis-clos.
On notera aussi que Yoshiki Tonogai semble apprécier de représenter des masques d’animaux qui sont bien réalisés et que l’on retrouve aussi dans Doubt.

Le découpage est assez efficace et contribue à créer un suspense. Là, je trouve que le mangaka maitrise cet aspect.
Par contre, contrairement à Doubt, j’ai trouvé que l’ambiance de Judge était moins maitrisée, moins oppressante. Mais comme ce n’est que le début ce n’est pas inquiétant.

Pour conclure, Judge est clairement dans la continuité de Doubt. On y retrouve énormément de point commun aussi bien sur la forme (couverture, apparence des personnage, découpage) que sur le fond (huis clos angoissant, schéma narratif…) Il est donc difficile de s’empêcher de faire la comparaison avec Doubt. Et s’il on fait ça, on est un peu déçu parce qu’on n’a pas l’impression d’une création originale. C’est bien fait, pas de doutes, mais ça ressemble trop à Doubt. En revanche pour ceux qui n »ont pas lu Doubt, le résultat est plutôt convainquant. Yoshiki Tonogai maitrise ce genre de récit et d’atmosphère.

Ce Judge – tome 1 est également très introductif. Le mangaka n’est pas encore pleinement rentré dans son récit et on a sent que le titre n’a pas atteint son potentiel. Les points différenciant par rapport au précédent manga de Tonogai ne sont pas encore exploités (principe des péchés capitaux et votes).

Même si Judge déçoit un peu, on sent qu’il a le potentiel pour être un bon thriller angoissant. Mais pour cela il va devoir s’écarter de Doubt et exploiter pleinement les spécificité de Judge.

Pour ma part, Judge a su susciter ma curiosité. Du moins assez pour avoir envie de lire la suite. Je n’ai pas envie de me baser que sur ce tome 1, trop introductif pour se faire un avis définitif. D’autant plus que pour moi le potentiel est là. Reste à voir comme Yoshiki Tonogai va l’exploiter.

Un thriller à surveiller très attentivement, qui même s’il ne convainc pas totalement sur ce premier tome, pourrait se révéler très plaisant à lire.

Et vous qu’en avez-vous pensé? Le trouvez-vous trop similaire à Doubt ? Trouvez-vous que l’atmosphère est moins travaillée ici ?